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    却道粟苜，跟在刘可茂先锋军中，闻听此事，赶忙入帐谏止道：“刘将军切莫轻信！那二人定是细探，岂可放其归去？”刘可茂听罢，“哈哈”大笑道：“本将军岂会轻信片言，早派哨马去探虚实！那二人果是兄弟，家住下游刘家渔村。一切所言，皆为实情。当然，那二人杀了也不足惜。本将军但思虑，若果然杀了，恐失民心，只会激起更多民愤，如董协、董丁、卫梁之反叛朝廷者，亦会更多！到那时，逆民如蝗遮天蔽日，如蝻出土入田，捕不尽，灭不完，该当如何？故而，本将军放其归去，让他们回乡倍言我军恩德，只教右岸贼民思安而渐失战心，岂不乐哉？”粟苜答道：“刘将军运筹帷幄，粟苜向来敬服。然敌军奸诈，董丁颇知兵法，深谙六韬三略。只恐将军仁肝义胆，反遭奸贼利用！”刘可茂却答：“粟苜智囊多虑了！”粟苜直言：“刘将军！兵法虚虚实实，真真假假，不可浮于表象，而今正值两军交战，更不比往常！普通小民皆扶老携幼以避之，此二人竟深入虎穴，不为刺探军情，却是为何？”刘可茂心想：“这粟苜早先于大将军帐前驳龙敬智囊，尽出风头，此刻竟教起本将军兵法，小小儿郎，太过目中无人，太过急功近利！”于是，他笑道：“本将军岂不知兵法虚虚实实、真真假假？粟苜智囊所顾虑，本将军岂能没有思量？正所谓‘民以食为天’，又所谓‘人为财死，鸟为食亡。’那虎豹兄弟家中已然断炊，他二人难免孤注一掷，搏命前来上游，捕捞鱼虾以作食粮，不正是小民之心？粟苜智囊一心为军，本将军自然明了，定当明奏，不夺你尺寸之功！”粟苜听言大惊，辩解道：“刘将军何出此言？粟苜前来，岂是为夺私功？”刘可茂不耐烦接道：“好啦！粟苜智囊可回帐休息，待时机至，只听号令，力破贼寇！”

    粟苜长叹出帐去，急往智囊师祖昂处，求助他前往劝谏刘可茂。祖昂听毕粟苜之言，即动身前往刘可茂大帐，语未悬口，便被驳回。刘可茂心知祖昂与粟苜交情不浅，遂先发制人，笑道：“祖智囊，若为二刘之事，可即回去。本将军征战多年，岂是无谋之辈？正所谓疑则生乱，稳则得安！祖智囊不需多疑，也劝粟苜智囊稍安！”祖昂劝谏无果，没奈何，只得返回。

    且道那刘虎、刘豹二兄弟，得刘可茂释放，赶回刘家渔村。原来，刘家渔村深苦朝廷杂课重赋、急政暴虐，早就民生哀怨，举村皆支持董丁反叛，早于暗地里串起供词，只待刘可茂派人前来打听，所言皆与虎豹二兄弟相合。

    但道以后几日，淫雨绵密不停歇，官军和民军各自守营寨。待雨散云收、光风转蕙之日，却见刘虎、刘豹二兄弟重回刘可茂军中。刘可茂不甚理解，唤他二人至帐下。二人伏拜在地，刘虎先禀道：“承蒙将军信任宽宏，放我兄弟二人归家。我兄弟回村后，向父老乡人备陈将军厚德和朝廷恩义，乡亲伙皆盛赞将军是天将下凡，皆言要拜谢将军。恰雨神和雷公布施仁义，前几日雨落水涨，冲塌了上游一片蟹田，惠及我刘家渔村。我一村民众感将军恩义，将捕捞的毛蟹挑个大肥美的装篓，令小的兄弟二人送于将军帐下，给将军和众天兵加菜，再谢将军之恩！”刘豹又道：“小的告知老父，老父叹，将军也姓刘，怎么也是同宗，恩义弥彰，誓要小的再三转达敬意！”说他刘可茂本是性情中人，久居军中，常年漂泊不定，更无亲眷在旁，忽有同宗前来，不论远近，总是可喜。他命兵士蒸了螃蟹，开怀设小宴款待二刘。

    三位分宾主落座。酒过几巡，刘虎笑道：“将军若不弃，可收我兄弟二人帐下听用。我兄弟虽不才，却愿舍生忘死报答将军天恩！”刘豹附语道：“小的愿效犬马之劳，悉听役使，必无二心，只在将军一令！”刘可茂酒兴上头，大笑道：“本将军亦有此意，只在斟酌合适职位。非是小觑二位兄弟，只恐大了，众人不服；又恐小了，委屈二位。故而，不敢轻允！”刘虎道：“将军何需多忧？我等可为侍为匠，全凭将军心意！”刘豹又道：“将军之威贯于三军，岂有将军令下而不服之兵？我兄弟不求富贵，本愿蛰居乡洞、老死村野，不想天使我二人得见将军之威严！既这一朝相识，又生相敬相随之心，若果能为将军执鞭坠镫，随将军征战四方，以解敬慕渴思，则不虚此生！”刘可茂本也是个爱听奉承的，听得此言，甚为感动而又虚荣，于是道：“久居军中，俱以国家君主为念，己心中之怀想，常抑郁不得倾吐！如今能有二位兄弟在前，把酒吐肠，可慰平生！不知二位兄弟擅长何技？”刘虎作答：“善结网制器，临渊捕鱼。”刘可茂思虑道：“不若做匠人，免去厮杀，可保性命无虞！”刘氏兄弟心中暗喜，皆磕头谢道：“将军堪称我兄弟之伯乐！”他们遂留于军中听用。

    粟苜听闻此事，慨叹良久，自语：“正所谓‘千里之堤，溃于蚁穴。’刘将军软耳根之人，偏遇虎豹谗谄之徒！这几篓毛蟹，或成我几万将士催命之符！”他自知再谏无益，只得另设他法。

    正是：见招拆招觅新招，寻机相机待良机。

    毕竟，粟苜如何行事？且看下回。

    　　


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