第(2/3)页 此时，粟苜的随从赶来，问道：“机甲将军，安然否？闻见堂内大乱，恐将军有失，属下等急急来护，万幸将军无恙！”粟苜起身，正腔作答：“无妨！你等可先退下，本将军自有去处！”海竹叶见粟苜一本正经之态，睁圆双眼，待那些随从退下，贼贼笑着，弹了粟苜卤门一下，说道：“正所谓‘士别三日，当刮目相待！’数日不见，二弟霞举高升，竟已做得将军了，可喜可贺！则你需请兄长开怀畅饮一番，誓要不醉不归！”却见粟苜苦笑，向百合堂方向望了一眼，叹道：“海叶兄长！里头乱作麻团，沧琼和一冲必与侍卫兵争战不休，你我……”海竹叶不等粟苜说完，笑道：“一冲的身手，兄长是见过的。那些个侍卫兵，多少不算多。至于沧琼，她更不劳你费心！”粟苜又道：“你我便是不助战，也不当就撤身闲，不如且一观！”海竹叶却轻施仙法，将粟苜拽到跟前，一把揽住他的肩头，嬉皮笑脸道：“今番，十层天尊皇也休想阻止我海竹叶与粟苜二弟豪饮畅谈！”且说，他顾不得仙法不仙法、凡人不凡人，随即唤来㻬琈云，拉着粟苜飘然飞去。 九皋酒糕楼中坐定，粟苜尽述别后诸般经历。 话道那日，粟苜从庆哥家中离开，急急返回南离神皋军营。且说他至军中时，大将军李汜早已令匠人紧锣密鼓，于僻静处暗造潜水舱。粟苜行至大帐帘外，恰听帐中有人言：“虬山险峻，山高峰陡，贼民隐匿于其中，占尽地利，坚守不愿正面交锋，急难攻下。我军多次寨前挑战，贼民只是不出，然其却常于我军不备时偷袭，忽出于林草间，忽现于山石中，忽迎至隘口，忽避于夹道，又神出鬼没，又旌旗招展，使我军被动！”此正是“硕手大将军”李汜在详论军情。又听张峰将军说道：“卫梁反贼熟谙兵法，未必在我等之下！”接着，李汜的智囊师龙敬献谋道：“我军在这虬山外道平阔之地，粮草不乏，兵广将足，可养精蓄锐，静待其变！”“万万不可！”说这话的，不是别人，正是粟苜，他掀帘入帐，接道，“虬山有谷，名断生谷，临崖横贯东西，岩壁陡峭，人力难越，唯跨谷一道铁索可通。谷北沃野，兼有人工渠，足可为长久屯兵之地。现今，卫梁军在谷南驻扎，我军尚有歼敌之机，倘或其移军至谷北，切断铁索，以逸待劳，则我军永无近敌之策！”众人闻声纷纷看去。张峰将军介绍粟苜，俱各施礼问好，不在话下。李汜初见粟苜，观其神采，叹道：“好一晚生，不仅容貌俊美，见识竟过于百战老将！粟苜方才所言，正是本将军今日帐内欲议之事，不想本将军尚未开口，粟苜已言中我心！”众人皆叹不如，唯龙敬不屑嗤之。李汜为人豪迈粗犷，笑道：“后生可畏！先赐好酒一碗，为粟苜接风洗尘！”侍者奉酒至。粟苜一饮而尽，又道：“正所谓‘先下手为强，后下手遭殃！’我军若能分兵，据把谷北之地，前后夹攻，不愁敌不破！”龙敬冷笑反驳道：“话虽如此说，可卫梁大寨恰设在谷南，如何能越过其军而取谷北之地，莫非要我等俱各生出翅膀飞去不成？”说罢，他再哂（shěn）笑几声。 粟苜听龙敬字句暗含讥讽之意，知是方才进帐时那番言论有所得罪，自镇静以礼相待，说道：“龙智囊所虑甚是！粟苜愚钝，本无好计，却在归途中得一智者相教，方敢出此言语。”说罢，粟苜从怀中掏出一卷本，正是从晴姨处所讨之物。“此为《机甲经》，记载飞翔机为物。所谓飞翔机，有身有翼，如鸟，可于空中行。”一众听毕，无不惊疑，包括龙敬，亦惊而变色。李汜从座上起身，上前道：“飞翔机？闻所未闻，见所未见！”粟苜展书卷铺于长案之上，为众人解说。众人听罢，啧啧称奇。“真神器也！果能得此，莫说是荡平贼寇，便是开疆扩土、远征八极，何在话下？”李汜赞叹道，以手抚书卷，不舍抽去。粟苜道：“大将军可分派匠人，一波铸潜水舱，一波造飞翔机！”李汜赞许点头，令下，又大笑道：“粟苜前番随祖昂智囊于神丈温处求得潜水舱图本，今番又得智者教授飞翔机，立此不世之功，只待剿灭贼寇，金蹬踏响奏凯歌，本大将军必上达圣听，厚赏粟苜！”粟苜施礼道：“大将军谬赞，粟苜实不敢当！前番求潜水舱制图，实乃祖智囊之功；今番飞翔机，乃属巧缘，亦是大将军之福庇佑，小小粟苜不敢贪功！”李汜见粟苜知情识趣，点头甚喜。祖昂本仁厚，前番无奈独留粟苜于西北乾皋荒漠，实实内心有愧，今见粟苜安然而返，方得舒心，又听粟苜谦恭之辞，知其虚怀若谷，不觉深以其为知己。至于张峰，为得一臂膀而喜不自胜。只有龙敬，面带不悦。一众又商讨片刻，各自散去。 祖昂立请粟苜至帐内小宴，为其压惊解乏，同时叙问大漠及归途中见闻。粟苜详略有宜，且谈且瞒，不曾透露沙炽窟及遇一冲之事，却也向祖昂有了交代。这二位因尚有军务，不敢贪杯恋饮，只点到为止，不需多述。 再道龙敬其人，已过不惑之年，生得面阔口方，项短肩宽。他年少从军，曾随李汜之父李坚争战，忠心护主。李坚丧身一役，正是龙敬护李汜突围。自那时，李汜感其救命之恩，又见其有勇有谋，便令其常伴左右。只是此人，虽对主忠诚，却常难容外人。龙敬至己帐中，愤愤道：“粟苜，何许人也？黄口小儿，乳臭未干，敢在本智囊面前卖弄韬略？我龙敬驰骋沙场，身经百战，于乱军之中，护大将军周全，难道尚不如他一小儿？他且用那些怪力之器惑乱人心，本智囊只消与他真刀真枪相拼！”这些话，早有人传于粟苜耳中。粟苜暗叹：“那龙敬，勇则勇，忠亦忠，可惜见识不足，为人拘执，不能顺时应变，担不起大将军智囊一职。他不懂，此一战，不应安常习故，而当顺时达变，单凭蛮力，根本难以取胜！他虽对我颇有微词，我却知众将不和非我军之福，只能暂且忍耐，别作良图！”于是他只作不闻。 又有十夫长裁迷，一先就欺凌粟苜，忽闻这个本是自己手下的小步卒白日升天，成为镇南将军张峰的智囊师，他惊愕万分，又生妒恨，心里嘀咕着：“本我手下一步卒，如今却得出入中军帐与将军比邻，好没道理！另外，我曾克扣他军饷，若他记我旧恨，伺机报复，我当如何？”既妒恨，又恐惧，裁迷遂生相害之心。他暗自探得龙敬亦不满粟苜，得意道：“粟苜，粟苜！迟早让你明白登高摔重之意！” 话说战事如粟苜一先所料，潜水舱造毕，于就近河道试运行，正常无虞。众将大喜。“硕手大将军”李汜计点军将，令道：“刘可茂刘将军，领五千精锐为先锋，开往酥油江左岸，先端住贼寇视线，肃清沿路障碍；粟苜、祖昂皆随先锋军同行，以为助力；顾宪顾将军，引一万兵，水路护船舰舟楫随行，于酥油江江口驻扎；韩三普韩将军，领五千人马，押运粮草后行。此三路，皆作疑兵。张峰张将军，领两万兵护运潜水舱，各舱载于十六轮车，皆以青黑帷幔遮掩，每车周围十六甲护卫，待前三位将军开路，于夜间启程，可畅行无阻。剿灭董丁，势在必行，有延误军机、泄露军情者，立斩不赦！”众将俱各领命。 只见得陆军，将披银铠擎金盔，战马嘶鸣喝铜铃，兵举戈矛执坚盾，步履生风赴沙场，刀剑平铺万里雪，旌旗招展半天霞，朱缨皂盖，黄钺白旄（máo），横山亘谷，彻地连天；又见水军，艨艟（méng·chōng）相接，战舰互动，飞舸通联，桨橹翻搅，千帆遮蔽漫水面，惊得鼍（tuó）龙也胆颤，劈波斩浪乘风去，只把号角奏上天。水陆诸军各依将令，声势浩荡，开赴战场。 却说酥油江右岸，董丁军中，暗哨报来官军军情：“刘可茂五千先锋精锐踏风开来，一路战旗飘绣带，征鼓响灵音，刀剑凝光辉，铠甲系翠绦，招摇动地。此战必不寻常，请新天二王早下圣令！”董丁听罢，言道：“刘可茂大军转移数月，今又折回，且派五千精锐为先锋，必不同于之前！我军务必严阵以待，各处哨所不得轻心，凡有消息，立刻报来！”正言语间，又有哨马探道：“刘可茂引军已于江对岸扎下营寨。另有顾宪率大军护船舰舟楫从水路开来，至江口下锚。”“果然，此番来势汹汹！兵将皆枕戈待旦，坚守营垒，不得懈怠！”董丁又道。不多时，飞马再来报：“韩三普引兵押运粮草在后！”董丁思虑：“粮草既到，不出两日，必有行动！”他于是令下：“江沿岸遍竖旌旗，鼓兵自明日辰时起，每隔两个时辰擂鼓一次；弓弩手、火炮手、刀斧手俱各就位，列阵以待；炊事兵从明日起，五更造饭，以令众兵将饱食无误，时刻应战！” 说那官军前三路已各就各位，李汜才令张峰护潜水舱出发。是夜，董丁尚秉烛帐中，谋划战策，忽听哨马探报道：“张峰领大军前来，押运十六轮巨车诸乘，车上皆载庞然大物，以青黑帷幔遮盖，左右甲兵全副武装看护，不知车中何物。”董丁闻言，不解，一夜无眠，悄唤聪颖心腹二人，密授计策。 次日，刘可茂手下巡逻兵于江边拿获二人，送至大帐中。刘可茂怒嗔道：“大胆奸细，安敢窥我军情？左右推出去斩了！”帐中下跪二人，身披蓑笠，手拿钓竿，甚是无辜，磕头如捣蒜，跪拜求饶。一人急急哭诉道：“将军此话从何说起？草民兄弟二人乃江下游百姓，今日来寻口粮，不想误犯天兵，万求将军海涵，然奸细一罪，实不敢认！”另一人附语道：“委实冤枉！求将军明察秋毫，饶过我等无知愚民！我兄弟二人来世结草衔环，必报大恩！”刘可茂细观他二人面貌，果有几分相似，于是问道：“你二人姓甚名谁，家居何处？”一人作答：“小的刘虎，是兄，家住酥油江下游刘家渔村。”另一人作答：“小的刘豹，是弟，亦住酥油江下游刘家渔村。”刘可茂再怒道：“两军交战之地，寻常小民皆避之唯恐不及，你二人却为何潜入军中？敢说不是奸细，愚我刘可茂太甚！”听得刘虎叹息答道：“将军容禀！小的兄弟二人同老父母，嫡亲的一家四口，住在下游。那处本水源丰沛，风景独好，多得是毛蟹、红虾、黄鱼、青蛤，又不乏菱角、茭白、香芦、脆藕。草民或泛兰舟，听竹橹呕哑；或嗅芦花，折枝蒹葭；或穿蓑衣，戴笠帽，撒一网，抛两钩，唱起棹（zhào）歌，伴舞沙鸥；或枕着江水晚霞，剥着芡实莲子，静看渔灯排上。那等日子，安乐富足，与世无争！谁料，祸事从天降，贼窟里跑出董协、董丁、卫梁逆贼，不思皇恩浩荡，竟要谋反篡逆！董丁霸占酥油江右岸，为蓄水势，于上游筑坝拦截水流，致使我下游水源渐枯，鱼虾蟹蚌日渐不足。眼见着家中将要揭不开锅，我兄弟二人才冒死向这上游讨些生活！未想，竟被天兵误认作奸细抓来，我等……”且说着，那刘虎、刘豹二兄弟止不住涕泪俱下，唏嘘声颤。又听刘豹说道：“求将军早些诛杀逆民，还我等小民昔日安泰生活！”说罢，他连连叩头。刘可茂叹道：“原来如此！本将军也是水乡出身！你等方才那番描述，令本将军忆起往昔家乡岁月！本将军已是多年不返故里，倍感思念！”二刘齐齐又拜道：“时空繁乱，贼寇多悍，求请将军威武雄师扫清贼子，安生百姓！”刘可茂说道：“本将军奉旨讨逆，领天兵到此，正为你等百姓安福所虑！如今两军对垒，军情加急，你二人回村，好生自处，安抚乡里，莫生事端！”说罢，他令军士赏些粮米，放二人离去。 第(2/3)页