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    正此时，外头来报：“钦差大人！时辰将至，犯人需沐浴后押赴刑场。”李汜点头道：“姹女修容之极刑，需先沐浴净香。”话音未落，已有狱卒提着木桶装满水，搬着木缸洒满花，准备开来。李汜于牢房外回避。粟苜被退去旧囚衣，抬入木缸中，一通搓洗罢，抬出换新衣，戴上枷锁，押进囚车，赶赴刑场。

    说那刑场，虽属罗螺城辖区，但其实位于城南二十里外，常年肃杀，阴森萧条，暗郁无生气，可怖惊人魂！天上不飞鸟，地下不长草，只有风吹火砂砾，天上地下跑。整个刑场形如骷髅头，各处铺满白石砖块，每一块砖面绘着殷红的彼岸花图案，朵朵姿态各异。刑场共分七个区：监斩区、绞刑区、割剐区、鞭笞区、淹溺区、土埋区、灌毒区。

    粟苜被赶下囚车，押往土埋区，时李汜已于监斩台上坐定，旁边陪坐着闻夏欣荣和府丞。刑场周围排列团团全副武装的兵士。

    听得报时官一声沉闷的报时令：“午时三刻！”应声，李汜伸手从令牌壶中拔出那道斩令牌，掷下台去，道一声：“行刑！”便听刑场鼓乐班奏乐起，众乐师齐唱道：

    “粟苜粟苜你莫怪，都是冥王把你爱。阴冥司殿招令起，大鬼小鬼不敢怠。有心不将你行刑，只怕冥王耍无赖。按时送你下阴司，换你来生最自在！”

    歌毕，乐师首官高喊：“入坑！”只见两名兵士，一个戴着牛头，染一身乌黑；一个头戴马面，涂一身煞白，将粟苜抬着丢下土坑去。牛头马面随即绰起土铲，向粟苜身上掀土，不多时，填满土坑。粟苜被缚得紧、埋得深，强扭也不能动弹。正是英雄末路，嗟怨愁长！粟苜喘息含泪笑，仰天吼：“龙搁浅底鳅膳嘲，鹰坠草庐鸡鸭闹！粟苜本无错，至此绝境地，命也！”

    正是：腹馁只见无米缸，天寒不遇卖炭翁！

    毕竟，多灾多难的荒园孤儿粟苜，能否再次绝处逢生？且看下回。

    　　


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