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    却此时，听见藤姑的哀哀悲吟声，之篱惊心，自道：“不可恋战！”他赶忙收刀，回身，向藤姑奔去。原来，藤姑本有伤在身，又遭度世与之篱两方利气再伤，性命垂危。之篱惊痛愈甚，扶起藤姑道：“藤姑！且再坚持片刻！之篱一定医好您！”之篱已无心杀度世，急急背起藤姑撤离。

    且道度世真人失了一只手，步履挣扎回到观内。一众小道士早因大战魂惊魄动，此刻见战息，慌忙赶来探究竟。小道士帮扶度世安躺榻上后，度世一身冷汗，颤栗栗吩咐道：“胜业！快！快去！为师知沧竹琼、海竹叶落脚于欣荣客栈，你速去告知他们，只说冥王斛卑解禁，大难临头！”众道士一听，愈发惊恐万状——他们当然知道斛卑是谁。白日里刚失去化煞真人，此刻又见度世真人重伤命在旦夕，小道士皆哀哭不禁。那个叫作胜业的听令，不多思考，急忙起身，一个未稳，打个踉跄跌倒，再又爬起，不及拍拍袍袖，且哭且奔跑出度化观。

    说那堡殿中闻夏壮毅、闻夏欣荣等人亦被动静惊起，纷纷赶来度化观。闻夏壮毅见那惨状，惊问道：“却是因何而起？”度世本想起身行礼，奈何身体不听使唤，只得由小道士帮扶，略略半坐。闻夏壮毅叹道：“真人免礼，好生将养！”度世真人只剩一只手撑住，上气不接下气说道：“侯爷！世子！大祸将至！不是你我大祸，而是三界九皋大祸！”闻夏壮毅也是惊魂未定，问道：“此话怎讲？”度世将感知之篱、大战之篱等事备陈，又道：“那妖魔，使的必然是魔刀三尺冷不假！而三界之内，能使三尺冷的，唯有冥王斛卑！故而……咳咳……”度世且说且咳嗽几声。小道士紧张地朝他背上轻拍几下。闻夏壮毅和闻夏欣荣听后，冷汗盗出，舌头打结。度世真人定了定，接着道：“本道已命小徒去寻沧、海。目今，只有与各方仙神、道众、僧佛等团结御敌，才是平乱之道，否则……咳咳……”度世真人气喘愈弱，断手处黑血流淌，染污满榻，任小道士熬煮药汤送服、包扎止血也不济事。很快，度世眼冒黑光，四肢溃朽，五脏消损，骨肉糜烂，最后化作一滩黑水，恶臭熏天，把那众人吓得骨筋酸软，瘫倒在地，不能自制，唯剩哭天嚎地，各各祈求。

    话分两头说。一冲、沧竹琼、粟苜、落竹雨、雪团一行离开闻夏堡殿后，沧竹琼说道：“一冲有伤在身，需得赶紧寻个地方安养！”粟苜道：“我歇宿于欣荣客栈，不如同去那处？”一冲笑道：“可不巧了？我和雪团，以及另外两位朋友，也正是在欣荣客栈赁房。”于是，这一行前往欣荣客栈。一冲找不见常奇和“眉梢”，向客栈掌柜的打听消息。掌柜的答道：“那位白胡子公子带着他的金蛇玩宠，城里闲逛去了。”一冲遂不多言。

    至一冲房中，沧竹琼为一冲煮药治伤，心疼得雪团于一旁哀啼。一冲笑着宽慰雪团道：“区区皮肉伤，如微微疥癣痒，丝毫不妨事！”说罢，他转而看向沧竹琼，喜而又气，道：“你该讲个明白！”沧竹琼并不答话，直至包扎好伤口，她才顾得上周围的人和事。她先是看向落竹雨，笑问：“这位是？”一冲愣住，而后问道：“她不是随你同来？你却不与她相识？”听得落竹雨笑着拜沧竹琼道：“师姐在上，请受落雨一拜！”沧竹琼惊喜参半，赶忙扶起她，再笑问：“此话从何说起？”落竹雨于是把自己拜入钟鹛、前来罗螺城等事简要叙述来。沧竹琼喜出望外，拉着落竹雨的手问长问短。落竹雨欢欢喜喜作答，而后问道：“海叶师兄和之篱师兄在一冲兄长与化煞争战际，中途离开百合堂，师姐可知其由？”沧竹琼叹将内情道来。落竹雨听罢，叹笑道：“师姐！落雨以为，两位师兄不管能否追得着那贼兵，都一定会回去百合堂，不知我们去向，他们必是要着急的！不如，落雨先去罗螺楼附近等着，或许师兄们离开闻夏堡殿后，会经过罗螺楼！”沧竹琼笑道：“也好，我有些事也需跟他们商量！”落竹雨遂离开欣荣客栈。

    却道粟苜在一旁欲言又止，他从沧竹琼待一冲的态度，可以看出沧竹琼心里是一冲，自心内百味杂陈，难以言表，只佯装无事静坐，其实郁郁寡欢。久坐无聊，浑身局促，又见落竹雨离开，他遂笑道：“一冲兄弟且先养伤，粟苜手中还有些政务待理，等海叶兄长回来，我们再一同叙话！”一冲笑道：“数日不见，粟苜兄弟平步青云，可喜可贺！”粟苜笑笑，瞥了一眼沧竹琼，并不说话，径自离开。

    房内只剩下一冲、沧竹琼和雪团。一冲看着沧竹琼，说道：“此刻人少，你不许隐瞒，都该讲个明白，一字也不许对我扯谎！”沧竹琼却看向雪团，笑道：“尚不曾请教这位小可爱！”一冲介绍道：“她叫雪团，是冥界珍禽白羽玄鸟，栖息在我虞契山左峰，她是友！”沧竹琼笑着招呼。雪团蹲在一冲脚边，抑郁不乐，礼貌应答后，说道：“钟鹛仙姝下嫁凡界世子，也是三界奇闻！”却听沧竹琼叹道：“何曾是沧竹琼要嫁人？皆是恩公之计而已！”“恩公之计？”一冲惊问。沧竹琼点头，将因由曲折道来。

    正是：若非一心系苍生，何至遭人轻愚弄？

    毕竟，沧竹琼所言恩公是谁？且看下回。

    　　


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